ما هي فوائد الكاكاو؟ تنمو شجرة الكاكاو في أفريقيا وأمريكا الجنوبية وأمريكا الوسطى، وتنتج حبوب الكاكاو. تخضع هذه الحبوب، التي تسمى أحيانا بذور الكاكاو، للمعالجة لتصبح شوكولاتة.
ألواح الشوكولاتة العادية ليست من الأطعمة الصحية عند استهلاكها بكثرة لأنها تحتوي على الكثير من السكر، لكن الشوكولاتة المصنوعة من الكاكاو وخصوصا الشوكولاتة الداكنة (التي تحتوي على 70% كاكاو وما فوق) مليئة بالعناصر الغذائية مثل المغنيسيوم والحديد بالإضافة إلى مضادات الأكسدة.
إليكم أهم الفوائد الصحية للكاكاو.
أقسام المقالة
قد يحسن صحة القلب
حدد الباحثون وجود صلة محتملة بين استهلاك الكاكاو وصحة القلب والأوعية الدموية. في دراسة نُشرت في عام 2022، قام الباحثون بتقييم آثاره على خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
وعلى الرغم من أن تناول الكاكاو يوميا لم يقلل من الإصابة بالنوبات القلبية أو السكتات الدماغية، إلا أنه ارتبط بانخفاض خطر الوفاة بسبب أمراض القلب بشكل ملحوظ. أي أنه وُجد أن المشاركين في الدراسة انخفض لديهم خطر الوفاة المرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 27% مقارنة بالمشاركين في الدراسة الذين تناولوا دواءً وهميا.
تشير دراسات1 صغيرة أخرى إلى أن مضادات الأكسدة الموجودة في الكاكاو قد تحسن وظيفة الأوعية الدموية مؤقتا وتزيد من إنتاج الجسم لأكسيد النيتريك، وهو مركب يساعد على خفض مستويات ضغط الدم. مضادات الأكسدة هي مواد تقلل من تلف الأنسجة في الجسم وبالتالي تقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة مع مرور الوقت.
لسوء الحظ، تحتوي الأشكال الأكثر شيوعًا من الكاكاو (مثل ألواح الشوكولاتة) على مستويات منخفضة من مضادات الأكسدة هذه. وذلك لأن هذه المنتجات تخضع لعمليات تصنيع طويلة تؤدي إلى تحلل مضادات الأكسدة الطبيعية للكاكاو.
غني بالمعادن
من أهم فوائد الكاكاو أنه يحتوي على معادن مهمة مثل المغنيسيوم والحديد. يمكن لملعقة مسحوق كاكاو واحدة فقط أن توفر 10% من احتياجاتك اليومية من المغنيسيوم. المغنيسيوم ضروري لمئات العمليات في الجسم، بما في ذلك التفاعلات التي تدعم توازن السكر في الدم و الهضم الصحي والاسترخاء.
الحديد ضروري للحفاظ على صحة خلايا الدم الحمراء ومستويات الطاقة المثلى.
غني بمضادات الأكسدة
الكاكاو غني بالبوليفينول. والبوليفينول هي مركبات موجودة بشكل طبيعي في النباتات، والتي تشمل مضادات الأكسدة مثل الفلافونويدات والكاتيكين.
عندما يتعلق الأمر بمضادات الأكسدة الغذائية، يحتل الكاكاو مرتبة عالية. وقد ذكرت ورقة بحثية صدرت عام 2012 أن الكاكاو يتمتع بخصائص مضادة للأكسدة أقوى من المشروبات مثل الشاي الأخضر والأسود، وكذلك النبيذ الأحمر.
تشير الأبحاث2 إلى أن مضادات الأكسدة الموجودة في الكاكاو يمكن أن تحسن مستويات ضغط الدم والدورة الدموية، وتقلل من الالتهابات، وقد تقلل من نشاط الخلايا السرطانية.
هل الكاكاو آمن؟
نعم آمن بشكل عام عند تناوله بكميات معتدلة. وكما هو الحال مع جميع المكملات الغذائية، لا تخضع مكملات الكاكاو لرقابة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA). وهذا يعني أن الكبسولات أو مستخلصات قد تحتوي على مكونات إضافية أو كميات غير دقيقة أكثر أو أقل مما هو مدرج على ملصق المنتج.
كما تم العثور على معادن ثقيلة3 مثل الرصاص والكادميوم في المنتجات التي تحتوي على الكاكاو، بما في ذلك ألواح الشوكولاتة. يمكن أن تدخل هذه المعادن الضارة إلى نباتات الكاكاو عن طريق التربة التي تزرع فيها.
يمكنك تقليل تعرضك لهذه المواد الضارة عن طريق الأكل باعتدال. قد يكون من الجيد شراء المنتجات وألواح الشوكولاتة من علامات تجارية موثوق بها تخضع لاختبارات طرف ثالث. العلامات التجارية التي تخضع لاختبار طرف ثالث تقوم مجموعات خارجية بتقييم منتجاتها من حيث الجودة والنقاء.
تلخيص فوائد الكاكاو
الكاكاو غني بمضادات الأكسدة ومصدر جيد للعناصر الغذائية مثل المغنيسيوم والحديد. ومع ذلك، هناك أبحاث محدودة تدعم تناول مكملات الكاكاو في شكل كبسولات أو مستخلصات.
يمكنك دمجه في نظامك الغذائي عن طريق إضافة ملعقة من مسحوق الكاكاو العضوي غير المحلى أو حبيبات الكاكاو إلى وجباتك. الخيار الآخر الجيد هو الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 72% كاكاو على الأقل.
قد يحتوي على كميات قليلة من الكافيين وقد يتفاعل مع بعض الأدوية. تحدث مع طبيبك قبل دمج كميات كبيرة منه في نظامك الغذائي.
[1]